第(2/3)页

    坎贝尔-班纳曼走到窗边，背对着房间：“我父亲参加过克里米亚战争。他告诉我，战场上最可怕的不是敌人的大炮，而是你发现自己用的步枪已经过时了。那种感觉……就像被时代抛弃了。”

    费舍尔走到他身边：“我们现在就是这种感觉，阁下。”

    “你能追回来吗？”首相转头看他，“用六年时间，造二十艘新舰，重新确立优势？”

    “我能。”费舍尔毫不犹豫，“只要内阁和议会给我资源。”

    “资源会给你的。”首相轻声说，“但时间不会。德国皇帝不会等我们。那个……兰芳，也不会。世界正在加速，约翰。而我们这些老牌帝国，要么跟上速度，要么被甩下车。”

    他拍了拍费舍尔的肩膀，离开会议室。

    费舍尔独自站在窗前，看着白厅街上川流不息的马车和早期汽车。

    他的目光越过伦敦的屋顶，越过英吉利海峡，一直望向东方。

    波斯湾。那个炎热、干燥、几乎从不出现在帝国战略会议上的名字。

    现在，它可能掌握着帝国未来的钥匙。

    或者，是棺材上的最后一颗钉子。

    柏林，无忧宫宴会厅，

    “——为此，皇帝陛下决定，授予海军国务秘书阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军上将，霍亨索伦皇冠勋章！”

    掌声雷动。提尔皮茨在聚光灯下走上前，从威廉二世手中接过勋章。黄金和珐琅在灯光下闪闪发光。

    “为了德意志！”皇帝高呼。

    “为了皇帝！”满堂回应。

    宴会进入高潮。军乐队奏起《德意志高于一切》，军官们举杯痛饮，工业巨头们红光满面。

    提尔皮茨退到角落，把勋章递给副官：“收好。”

    “将军，不戴上吗？”

    “等真正的胜利那天再戴。”提尔皮茨低声说，从侍者托盘中端起一杯矿泉水——他几乎从不饮酒。
    第(2/3)页