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    范蠡心中一震。楚国连这个都知道？看来郢都的眼线比想象中更多。

    “楚王如何助我？”

    “那三千越军现在由越将灵姑浮统领，此人贪婪好利。”屈晏说，“楚王已派人接触，许以重金。只要范大夫点头，楚王可安排灵姑浮率军‘投奔’陶邑。当然，名义上是越军不满勾践暴政，自愿来投。”

    好大一盘棋。楚国不仅要拉拢陶邑，还要送上三千精锐作为“聘礼”。这份礼太重，重到让范蠡心生警惕。

    “屈大夫，此事……需从长计议。”范蠡再次推脱。

    屈晏也不强求，起身道：“那在下就在陶邑暂住几日，等候范大夫答复。住处已经安排妥当，不劳范大夫费心。”

    送走屈晏，范蠡立即召集核心人员密议。

    书房里，气氛凝重。

    “楚国这是下了血本。”白先生率先开口，“三千越军精锐，足以改变陶邑的军力平衡。若能得之，守备营立刻扩充数倍，齐楚两国都不敢轻举妄动。”

    “可这是毒饵。”姜禾反对，“越军来了，楚国就能以‘协助整训’为名，派教官、派监军，慢慢渗透控制。到时候，陶邑的军队到底听谁的？”

    海狼点头：“姜姑娘说得对。我在越国待过，越军最重乡土之情。那三千人都是会稽子弟，父母妻儿都在越国，怎么可能真心投奔陶邑？这肯定是勾践和楚国的计谋，想借机在陶邑埋下钉子。”

    范蠡听着众人议论，手指无意识地敲击案几。许久，他问端木羽：“你怎么看？”

    端木羽没想到范蠡会问自己，愣了一下，小心道：“晚辈愚见……楚国此计，看似慷慨，实则包藏祸心。但直接拒绝，恐触怒楚王。可否……虚与委蛇？”

    “说下去。”

    “楚国要结盟，可以谈。但盟约条款要细细斟酌，比如楚军不得进入陶邑境内，楚国不得干涉陶邑内政，贸易往来需公平互惠……一条条谈下来，少则三月，多则半年。拖得久了，变数自生。”

    范蠡眼中露出赞许：“还有呢？”

    “至于越军……”端木羽继续道，“可以答应接收，但要提条件——军队需在陶邑城外三十里处扎营，分批入城，且须解除武装，由陶邑守备营重新整编。楚国若真心相助，自会答应；若不肯，便是心中有鬼。”

    “好！”白先生击掌，“此计甚妙！既不得罪楚国，又不会引狼入室。”

    范蠡却摇头：“还不够。楚国既然出招，我们不仅要接招，还要反将一军。”

    众人看向他。

    “屈晏不是说，楚王知道我与文种有旧吗？”范蠡眼中闪过一丝冷光，“那我们就将计就计。姜禾，你亲自去一趟会稽。”

    “去会稽？”姜禾疑惑。

    “去见灵姑浮。”范蠡说，“以我的名义，告诉他，楚国许他的重金，我出双倍。但条件变了——他要做的不是‘投奔’陶邑，而是‘诈降’。”

    “诈降？”

    “对，诈降。”范蠡起身，在书房中踱步，“让灵姑浮假意答应楚国，率军来投。但暗中与我约定，关键时刻反戈一击。到时候，我们就能将计就计，反过来吃掉楚国派来的‘协助’部队。”

    这个计划更大胆，也更危险。但若成功，收益也更大。

    “可灵姑浮会答应吗？”姜禾担心，“他毕竟是越国将领。”

    “文种死后，越国朝堂已是勾践一言堂。”范蠡说，“灵姑浮这种非嫡系的将领，日子不会好过。给他足够的钱，再许他一个前程——事成之后，他可带兵驻守陶邑，成为一方诸侯。这个诱惑，他拒绝不了。”

    “那楚国那边……”

    “楚国那边，我来应付。”范蠡说，“屈晏不是要等答复吗？我就慢慢跟他谈。谈盟约条款，谈越军交接细节，谈贸易优惠……拖得越久，对我们越有利。”

    计划定下，分头行动。

    姜禾当夜就秘密出发，只带了两名护卫，扮作商贾南下。范蠡则开始与屈晏周旋。

    接下来的几天，猗顿堡前厅成了谈判场。范蠡与屈晏每日会谈两个时辰，从盟约的序言开始，一字一句地斟酌。

    屈晏显然受过专门训练，言辞犀利，逻辑严密。但范蠡更胜一筹——他经商多年，最擅长的就是谈判。每次屈晏以为快要达成共识时，范蠡总能提出新的问题，把谈判拉回原点。

    五月初三，谈判进行到第七天。

    屈晏终于有些沉不住气了：“范大夫，盟约条款已商议三十余条，是否可以先定下大体框架，细节容后再议？”

    “屈大夫此言差矣。”范蠡慢条斯理地翻着竹简，“盟约之事，关乎陶邑生死存亡，岂能马虎？你看这一条——‘楚国需尊重陶邑司法独立’。何谓‘尊重’？若陶邑判了楚国商人的罪，楚国是否认可？若楚国贵族在陶邑犯法，是否接受陶邑审判？这些都需要明确。”

    屈晏苦笑：“范大夫，这些细枝末节……”

    “非也非也。”范蠡正色道，“当年齐桓公九合诸侯，盟约第一条就是‘诛不孝，无易树子，无以妾为妻’。看似细枝末节，实则关乎根本。盟约若不明确，将来必生争端。”
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